阿茲海默症（舊譯為阿爾茨海默病、老人失智症，俗稱老年痴呆症)是一種持續性神經功能障礙，也是失智症中最普遍的成因。本病最早由德國精神科醫師及神經病理學家愛羅斯·阿茲海默於1907年[26]最初報告了這一病症，並由此得名阿茲海默症。阿茲海默症好發於65歲以上的老人[2]，然而也有少見的早發性阿茲海默症病患會提早發病。在2006年，全世界約有兩千六百萬名阿茲海默症病患，到2050年時預估全球每85人就有一人罹患本病[3]。
隨著疾病進展，症狀將會包括譫妄、易怒、具攻擊性、情緒起伏不定、喪失長期記憶等，當病患功能下降時，會從家庭和社會的社交關係中退出[5][9]，隨著身體功能逐漸喪失，最終導致病患死亡[10]。因為疾病在每個病患均不相同，因此很難預測患者的預後。阿茲海默症的發展時間無法預測，時間長短也非常多變，並且可能經年未被發現直到疾病顯而易見，平均而言，阿茲海默症確診之後的存活期約有七年[11]，確診之後存活超過十四年的病患少於3%[12]。
